xAI人事动荡与SpaceX合并，马斯克详解太空轨道数据中心计划

马斯克旗下的人工智能公司xAI近期经历了一波引人关注的人事变动。

本周一晚间，xAI联合创始人吴宇怀（Tony Wu）在社交媒体上官宣离开公司。他表示即将开启新的职业篇章，并认为在这个充满可能的时代，一支配备人工智能的小团队足以移山填海，重新定义一切。同时，他也对老板马斯克表达了感谢。

紧接着在周二下午，另一位直接向马斯克汇报的xAI联合创始人Jimmy Ba也宣布了离职。值得注意的是，这两位都是华裔AI研究员，并且都师从AI教父Geoffrey Hinton。

创始成员的接连离开，正值一个关键节点。马斯克的商业航天公司SpaceX在本月刚刚官宣收购了xAI。有内部消息称，合并后的新实体估值高达1.25万亿美元。马斯克正在推动这家合并后的公司最早于今年6月进行IPO，因此，相关联合创始人本有望获得丰厚的经济回报。这或许也解释了为何他们的离职过程显得相对平和。

公开信息显示，在xAI最早创立时的首批12名员工（包括马斯克本人）中，已有6人先后离职，其中5人集中在过去一年离开。

然而，人员变动并未影响马斯克规划更宏大的蓝图。据悉，在周二晚间，马斯克召集了xAI全体员工作开会，并向他们透露了一个惊人的新设想：xAI未来要在月球上建造一座制造基地。

惊掉员工下巴的“新计划”

据《纽约时报》独家报道，马斯克计划建造的这座月球工厂，旨在利用月球上的矿产资源来制造人工智能卫星，然后通过一种巨型的“弹射装置”将它们发射入太空。马斯克声称，此举将帮助xAI在未来获得比任何其他公司都更强大的力量来构建其人工智能系统。

马斯克没有明确说明这个近乎科幻的构想将如何落地，也没有详细解释他计划如何重组新合并的SpaceX-xAI实体。不过，他补充道：“公司正处于一场变革之中，在这种情况下，有些人更适合公司的早期阶段，而不太适合后期阶段。”

这个计划引发了内外部不少质疑。要知道，月球本身也是SpaceX近几年才开始重点关注的目标。

在SpaceX成立的24年里，火星一直是其终极目标。但在上周日，超级碗开赛前夕，马斯克出人意料地宣布，SpaceX已“将重心转移到在月球上建造一座自给自足的城市”。他指出，火星殖民地还需要“20多年”的时间，而月球基地可以在大约一半的时间内建成，并成为通往火星的“垫脚石”。

对于一家从未执行过登月任务的商业公司来说，这无疑是一次重大的战略方向调整。

但从更理性的投资视角来看，资本市场对另一项计划——“轨道数据中心”的兴趣，恐怕远大于对星球殖民的憧憬。

在上周宣布xAI与SpaceX合并时，马斯克就表示将推进在外太空建立人工智能数据中心的计划，旨在打造一个“垂直整合的AI创新引擎”，覆盖从地面到太空的完整AI网络链条。

这一战略布局在业内看来，并非一次单纯的商业合并或技术互补，而是围绕资金流转和AI基础设施的战略大升级。

太空中近乎无限的太阳能资源和极佳的真空散热条件，有望从根本上缓解地面数据中心面临的能源短缺、冷却瓶颈和成本飙升等问题。这有可能构建一个竞争对手难以复制的、可持续的超级计算模式。随着SpaceX星舰（Starship）试验的逐步成功，其前所未有的超级运载能力，为这种过去只存在于科幻中的构想提供了现实的可能性。

未来36个月迎接转折点

对于xAI自身而言，抛开遥远的月球基地不谈，仅模型迭代的压力就已非常巨大。如果其Grok模型无法跟上谷歌、OpenAI、Anthropic等竞争对手的最新性能，那么即将到来的IPO估值很可能将受到影响。因此，xAI仍然需要尽力留住和吸引顶尖的人工智能人才。

相较于更遥远的月球基地，太空轨道数据中心被外界视为是xAI扭转战局的关键一步棋。结合SpaceX的超强发射能力和星链（Starlink）覆盖全球的高速互联网能力，一种全新的AI商业形态有望在未来几年内被搭建出来。

马斯克近期在一期博客采访中，将2028年视为轨道数据中心的关键转折点。“我敢断言，36个月后，或许更接近30个月，太空将成为部署人工智能最具经济吸引力的地方。”他说道。

在马斯克看来，能源供应有限是AI计算能力持续扩张的关键瓶颈。他认为，在地面上扩展规模比在太空中要困难得多，因为太空中的太阳能电池板效率大约是地面的五倍。他预计，至少五年后，太空人工智能的年发电量有望达到数百吉瓦（GW）。若按目前的运力折算，这相当于需要进行数万次星舰发射。

尽管听起来令人难以置信，但SpaceX已经迈出了实质性的一步：该公司已向美国联邦通信委员会（FCC）提交了部署“百万卫星数据中心网络”的计划。

该公司在提交的文件中描绘了一个宏伟的愿景，不仅将这些计划中的卫星描述为“满足日益增长的人工智能计算能力需求的最有效方式”，而且还将其视为“迈向卡尔达舍夫二级文明的第一步”。

然而，这一计划也面临巨大挑战。根据欧洲航天局（ESA）的预测，截至2025年初，已有约15000颗人造卫星绕地球运行，数量还在不断攀升，已经造成了不容忽视的太空污染和碎片问题。很难想象卫星数量若扩充到百万量级会是什么情形。

因此，外界普遍认为，100万颗卫星的计划不太可能直接获得批准，很可能只是谈判的起点。事实上，FCC近期批准了SpaceX发射7500颗第二代星链卫星，但同时表示将“推迟批准剩余的14988颗”拟议卫星。

剑指AI扩张终极问题

根据投资管理公司仲量联行（JLL）的市场调研，预计2026年至2030年间，全球将新增近100吉瓦（GW）的数据中心容量，这几乎使全球现有容量翻一番。

报告指出，2020年至2025年间，全球数据中心的平均建设成本已从每兆瓦770万美元增至1070万美元。到2026年，全球平均成本预计将再增长6%，达到每兆瓦1130万美元。而到2030年，预计需要至少3万亿美元的投资，才能满足新增100吉瓦电力供应的需求。

在此背景下，马斯克的轨道数据中心计划，试图利用太空几乎无限的太阳能，实现颠覆性的成本和能效优势，同时大幅减少地面数据中心对环境和能源的影响。轨道数据中心并非简单地把服务器送上太空，而是一套集成算力、能源、热控、通信的航天级分布式算力网络系统，SpaceX在这些相关技术领域均有涉足。

一旦试验成功，太空数据中心的运营和维护成本有望被不断压低。正如马斯克在访谈中所说：“这事儿看起来确实有点像电子游戏里的场景——很难，但并非不可通关。我实在想不出有什么其他办法能在地球上每年扩充500-1000太瓦的电力。”

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