刚过完69岁生日不久，“Java之父” James Gosling（詹姆斯·高斯林）在LinkedIn上正式宣布了退休的决定。他表示：“我终于退休了。在做了这么多年软件工程师之后，是时候让我好好玩玩了。尽管受到了 COVID-19 和行业环境的影响，但在亚马逊的过去 7 年还是非常美好的。我有一长串的副业要做，会很有趣的。”
这番言论，不禁让人想起Python之父Guido van Rossum也曾宣布退休，但不久后便因“退休生活太无聊”而复出。高斯林这句“有一长串副业”，也为他能否真正“退休成功”留下了一丝悬念。回顾他近半个世纪的职业生涯，闲下来的日子似乎并不多。
学生时期：初露锋芒，开发编辑器与窗口系统
1955年出生于加拿大的高斯林，从小就对技术抱有浓厚兴趣。12岁时，他已经能设计电子游戏机，并帮助邻居修理收割机。14岁那年，他在一次中学组织的大学参观活动中首次接触到编程，从此埋下了兴趣的种子。
一年后，他曾参观的卡尔加里大学聘用他为临时编程员，他成功编写了用于ISIS II卫星遥测地面分析的软件。这段经历也促使他进入卡尔加里大学，并于1977年获得计算机科学学士学位。
1983年，高斯林获得卡内基梅隆大学计算机科学博士学位。在读博期间，他开发了Gosling Emacs编辑器，这是第一个在Unix上运行的类Emacs编辑器，用C语言编写，并采用类似Lisp语法的Mocklisp作为扩展语言。
此外，在卡内基梅隆大学期间，他的一项重要工作是将UCSD Pascal p-code从PERQ工作站移植到DEC VAX计算机系统，为此他编写了一个VAX仿真器。这段早期经验，后来成为他在Sun公司提出Java虚拟机（JVM）概念的灵感来源之一。虚拟机允许代码一次编写，多平台运行，让程序员始终针对同一个虚拟环境编程。
毕业后，高斯林加入IBM，设计并实现了Andrew窗口系统（第一个分布式窗口系统）和Andrew用户界面工具包。然而，据称他这一时期的工作未得到公司高层的充分重视。对于这段经历，高斯林在领英上不无遗憾地写道：“要是IBM听了我的意见就好了！！”
在IBM工作不到两年后，高斯林跳槽到了虽为初创但已成立十年的Sun Microsystems，由此开启了属于他的辉煌时代。
Sun时代：从“Oak”到“Java”，一战成名
高斯林加入Sun仅5个月后的1991年6月，他带领一支小团队启动了名为“绿色计划”（Green）的项目。目标是为消费电子设备（如智能电视、机顶盒）开发一种简单、强大、可移植且安全的编程语言。
起初，团队将语言命名为“Greentalk”，文件扩展名为 .gt。后来更名为“Oak”，以纪念高斯林办公室外的一棵橡树。Oak的设计深受C、C++、Smalltalk、Lisp和Ada等语言的影响。
然而，Oak最初并非为Web设计。1993年，团队向时代华纳展示了他们的技术，试图用于互动电视，但交易未能达成。于是，他们转向了正在兴起的Web时代。
团队意识到，Oak可用于创建动态、互动的网页，并在任何支持JVM的浏览器中运行。他们创建了名为WebRunner（后更名为HotJava）的原型浏览器，可以执行嵌入在HTML页面中的Oak小程序。由于已有另一种语言名为Oak，团队决定将其更名为“Java”。这个名字简单、独特，并且让人联想到团队在漫长工作中消耗的大量咖啡。
1994年底，高斯林在硅谷的“技术、教育和设计大会”上首次公开演示了Java。同年，网景公司（Netscape Communications）同意在其流行的Netscape Navigator浏览器中加入对Java的支持，这极大地提升了Java的知名度和用户基础。时代杂志将Java评为1995年十大最佳产品之一。
自1995年发布以来，Java 不断演进。Sun于1998年成立了Java社区进程（JCP），允许其他组织参与Java的开发与标准化。近30年来，Java已成为全球最主流的编程语言之一，而高斯林作为其共同创始人，被公认为“Java之父”。
甲骨文时期：理念不合，分道扬镳
与Java的成功形成对比的是，Sun公司自2007年起经营陷入困境。2009年4月，Sun宣布同意被甲骨文（Oracle）以约56亿美元收购。交易于2010年1月完成，Sun公司27年的历史就此终结。高斯林等核心工程师随之加入甲骨文。
然而，仅仅几个月后，2010年4月，高斯林便从甲骨文离职。他在后来接受采访时透露了多个原因：薪资待遇与在Sun时相比大幅降低，职级被下调，以及在甲骨文极度微观管理的环境下，他和他的Java同事几乎失去了所有决策权。
“我的工作似乎就是上台为Oracle的Java做公开展示。我完全不适合这种工作，” 高斯林说。最终，这位编程语言的创造者与他所创造的语言的运营公司分道扬镳。
后甲骨文时代：从谷歌、创业公司到亚马逊
2011年3月，高斯林短暂加入了Google，但同年8月即离开。对于这段经历，他在领英上的描述非常简短，仅用“Free-floating curmudgeon”（随时随地脾气暴躁的人）三个词概括。
随后，他加入了一家从事海洋机器人研究的创业公司Liquid Robotics，担任首席软件架构师长达五年，编写自主海洋机器人控制软件，甚至参与海上调试工作。
2017年5月，62岁的高斯林宣布加入亚马逊AWS，继续其工程师生涯，主要从事物联网项目，并发起推出了AWS Greengrass产品。
凭借在编程领域的杰出贡献，高斯林于2015年被授予IEEE约翰·冯·诺依曼奖章，并于2018年入选计算机历史博物馆荣誉墙。
祝福与展望
高斯林宣布退休的消息，在开发者社区中引发了广泛的祝福。许多受益于Java的工程师纷纷留言致敬：
- 作为一名软件工程师，我们为你感到骄傲。你对编程世界的贡献将被铭记为编程的黄金时代。你创造的Java语言改变了世界，它可能是有史以来使用最广泛的语言之一。退休快乐！
- 享受退休生活吧，詹姆斯！我第一次接触Java是在1997年的一门计算机科学课上，用它创建了一个汉诺塔程序。谁知道今天全世界仍在广泛使用Java。
- Java对我职业生涯的启发和塑造产生了深远影响。能在Java推出时身处Sun公司，真是不可思议——从未有一种编程语言/平台受到如此多的关注！
恭喜James Gosling开启人生新篇章。尽管他声称要享受退休生活，但那份长长的“副业”清单，或许预示着这位编程传奇人物未来仍会给我们带来惊喜。对于这样一位持续推动技术进步的大师，无论选择何种生活方式，他的贡献都已深深烙印在数字时代的基石之中。想了解更多顶尖开发者的动向与技术思考，欢迎来 云栈社区 的开发者广场交流。
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