iPod诞生记：一场关于硬件、音乐与完美用户体验的冒险

关于 iPod 播放器如何诞生的故事，市面上流传着不少版本。今天我们分享的这个版本（虽然未经苹果官方背书），其价值在于让我们可以聚焦于 iPod 的设计方法中那些真正让产品和服务变得伟大的部分。苹果公司做的并不仅仅是发明了一个叫 iPod 的硬件，其本质是将它打造成了一个便携的、极具价值的体验入口，这才是关键所在。

故事要从托尼·法德尔讲起。他曾在通用魔力公司和飞利浦公司工作，为了推广自己一个绝佳的创意，他选择成为一名合同工。那时候，市面上主流的 MP3 播放器基于闪存，非常笨重，生产商包括 Rio 或创新科技旗下的 Nomad Jukebox。Nomad Jukebox 的大小和普通 CD 机差不多，但它的内部藏着一块硬盘——这绝对是个划时代的产品。因为你突然发现，自己可以把所有的音乐都塞进这个小盒子里，第一次真切感受到了数字音乐的魔力。

当然，问题也随之暴露。Nomad Jukebox 的用户界面极其难用，大多数人根本玩不转。它的电池续航更是糟糕透顶，你完全没法把它当作一个真正的便携设备来用。它更像是一个家庭立体声音响的配件，虽然能创建播放列表，但过程相当麻烦。6 英寸的直径和 1.5 英寸的厚度让它勉强能塞进背包，但你大概不会愿意天天带着它出门。

托尼·法德尔看到了机会，他想做的是一个更小巧、内置硬盘的音乐播放器。这个设备要能让用户合法地下载音乐，并且极其轻松地创建和管理播放列表。这就是后来那个著名的概念——“装在口袋里的 1000 首歌”。人们为这个想法感到兴奋，这是一个完美的开端。法德尔正在走上一条与用户建立情感联结的道路，尽管前方还有很长的路要走。

法德尔带着他的创意，先后向 RealNetworks、老东家飞利浦以及 Palm 公司推销。在接连被拒绝后（颇具讽刺意味的是，当时如日中天的 Palm 公司如今已挣扎在生死边缘），他带着一丝犹豫，敲开了苹果公司的大门。他知道苹果公司在经历了 Pippin 和 Newton 的惨败后，对消费电子领域心有余悸。而他不知道的是，苹果早在几个月前就已经买下了音乐软件 SoundJam MP 的版权。

2001 年，苹果公司正式雇用了法德尔，并给了他一个大约 30 人的团队，以及一年的时间来完成产品的开发和上市。后面的故事，就成为了改变音乐产业的历史。

*本文摘自罗伯特·布伦纳所著《伟大的设计》一书第三章的部分内容。如果你对类似的产品设计故事感兴趣，欢迎来云栈社区与更多开发者交流探讨。