从玩家到掌舵人
今天，微软的游戏业务迎来了一次重量级人事地震。那位伴随着Xbox品牌一同成长，并执掌其长达12年的传奇高管——菲尔·斯宾塞（Phil Spencer）——正式宣布退休，即将离开微软。
他见证了Xbox的诞生，曾在低谷时刻力挽狂澜，最终又在行业转型的十字路口，为传统的主机时代亲手画上了一个颇具象征意义的句号。
从狂热玩家到Xbox掌舵人
对于全球玩家而言，菲尔·斯宾塞这个名字绝不陌生，他甚至被许多粉丝视为Xbox品牌的“吉祥物”和灵魂人物。
1968年，斯宾塞出生在美国华盛顿州。性格有些内向的他，很早就将电子游戏视作生活的一部分。大学时期，他在学校附近的7-11便利店接触到了街机游戏《机器人2084》（Robotron 2084），并沉迷其中，这也让他初次融入了早期的游戏玩家社群。
游戏不仅连接了朋友，也成为了他与家人的纽带。他经常和父亲一起在Commodore 64上玩《One-on-One》篮球游戏，那是他第一次体验到与家人共同游戏的乐趣。
1988年，刚满20岁的斯宾塞加入了微软，此时距离Xbox问世还有13年。他最初的岗位是技术开发，但随后也涉足了项目管理、商务协调等多个领域，积累了丰富的经验。
即便工作繁忙，斯宾塞对游戏的热爱也丝毫未减。同事们很快发现身边这位“游戏狂人”——他不仅在办公室玩《网络创世纪》（斯宾塞甚至是这款游戏的测试玩家），还常常流连于街头的街机厅。
2001年，为应对索尼PlayStation 2的强势竞争，微软推出了初代Xbox主机。作为公司内知名的游戏发烧友，斯宾塞顺理成章地被调往Xbox部门，担任微软游戏工作室欧洲、中东及非洲区总经理，负责与RARE、狮头（Lionhead）等工作室的合作。
到了Xbox 360时代，他开始整合内容资源，在内部推动自有IP与工作室的长期布局。《战争机器》《光环》等经典第一方系列的成功，背后都有他推动的身影。
从他早年的工作轨迹不难看出，与Xbox硬件本身相比，斯宾塞的重心更偏向于游戏内容与软件服务。这一取向在他2014年正式执掌Xbox部门后，彻底重塑了这个品牌的未来。
Xbox One发布初期，因其过于强调多媒体娱乐而非核心游戏体验，遭到了玩家的广泛批评。2014年，斯宾塞临危受命，上任后的第一把火便是将焦点拉回“游戏”本身：取消强制联网政策、大力推动向下的兼容计划，并持续加码对第一方工作室的培育。
与此同时，斯宾塞也开始构思游戏租赁服务的未来。当时，Netflix和Spotify的成功验证了流媒体订阅模式的可行性，而微软自身也在强化云服务战略。于是，Xbox团队决定将游戏租赁转向订阅制。
2017年6月，Xbox Game Pass正式推出。这项服务允许用户通过云端下载并在多种设备（如Windows PC、iOS、Android）上玩游戏，而不再局限于Xbox主机。这标志着Xbox品牌战略转型的全面开启。
此外，斯宾塞还主导了2020年对贝塞斯达（Bethesda）母公司ZeniMax，以及2023年对动视暴雪（Activision Blizzard）的巨额收购。后者更是成为游戏史上规模最大的收购案，让微软的内容库空前强大。2022年，相关业务整合升格为“微软游戏”（Microsoft Gaming），斯宾塞出任CEO。
然而，斯宾塞未能带领微软游戏业务再现辉煌。近两年，微软不断传出关闭工作室、大幅裁员的消息。在2025年1月公布的财报中，整个Xbox部门营收同比下降9%，硬件销售额更是骤降32%。
在索尼PS5和任天堂Switch销量均已破亿的背景下，同世代的Xbox Series X|S预估销量不足3000万台，成为微软历史上市场表现最弱的主机产品。
如今，Xbox Game Pass已成为Xbox业务的收入支柱。2025财年，XGP创造了50亿美元的收入。但不断攀升的成本和开支，迫使微软不得不调整XGP的定价与产品组合。今年1月的财报显示，Xbox内容与服务（主要包括订阅）收入也下降了5%。
雪上加霜的是，微软总部对Xbox业务提出了高达30%的利润率要求，而近几年Xbox的实际利润率仅在10%到20%之间徘徊。
无论从哪个角度看，Xbox似乎又走到了一个艰难的时刻。只是这一次，那位曾经力挽狂澜的掌舵人，选择了转身离开。
斯宾塞将持续担任顾问至今年夏季。结束长达38年的微软与Xbox生涯后，这位终极游戏迷人生的下一道“关卡”将在何方，目前仍是未知数。
AI背景的接班人
斯宾塞选择在此时退休，多少有些出乎外界预料。去年夏天，微软还曾表示“斯宾塞短期内不会离职”，亦有爆料称他至少会留任至下一代Xbox发布。
更耐人寻味的是，原本被业界普遍视为斯宾塞“接班人”的Xbox总裁莎拉·邦德（Sarah Bond），也在同一时间宣布辞职，即将离开微软。
在宣布辞职前3小时，邦德还在领英上发布动态，征求关于Xbox无障碍功能的意见，这暗示离职决定可能相当临时。
接替斯宾塞成为微软游戏新任CEO的，是一个对大多数玩家而言都颇为陌生的名字——阿莎·夏尔马（Asha Sharma）。
在接手游戏部门之前，夏尔马主要负责AI相关业务，担任微软CoreAI产品总裁，此前也在Meta担任过领导职务。纵观其职业履历，“微软游戏业务CEO”是她第一个与“游戏”直接相关的职位。
比起判断游戏是否“好玩”，这位高管的专长在于将人工智能深度集成到开发流程中，以优化进程、提升效率。如何利用AI工具革新游戏开发，可能正是微软看中她的关键。这无疑是一场大胆的数字转型实验。
在其发布的首份内部备忘录中，夏尔马表示自己的首要任务是了解Xbox业务的运作方式并“保护它”。
除了承诺不会让“没有灵魂的AI泔水（AI Slop）”进入Xbox游戏，她还强调将致力于实现“Xbox的回归”。
她还提拔了此前掌管Xbox游戏工作室的马特·布蒂（Matt Booty），后者将成为微软游戏执行副总裁兼首席内容官，负责进一步整合庞大的游戏内容资源。
与本身就是狂热玩家的斯宾塞相比，夏尔马甚至连“是否是一名玩家”都要被打上问号。这样的落差自然引发了玩家社群的广泛质疑与担忧，主机文化所依赖的那种身份认同感也可能因此松动。
当然，这并不直接等同于Xbox品牌的末日。管理者本人不是玩家，并不代表她做不好游戏业务。任天堂传奇社长山内溥本人也不玩电子游戏，但他却成功带领任天堂从一家纸牌制造商转型为电子游戏界的霸主。
这位AI背景的高管入主Xbox，或许也能为这个身处危机的业务注入全新的思路与活力。
Xbox将回归，但回归的已不是过去的“Xbox”
在斯宾塞的领导下，“Xbox”品牌的转型早已完成。它从一个围绕主机硬件构建的封闭生态，转变为一个试图通过云服务让游戏体验无处不在的开放平台。
作为Xbox招牌的《光环》系列将于今年登陆索尼PS平台，这已明确宣告微软彻底放弃了传统的主机大战思维——“让更多人玩到游戏”变得比硬件销量更重要。
相比销量平平的Xbox Series X|S主机，被微软屡次肯定其商业价值的Xbox Game Pass订阅服务，才是近年来Xbox品牌真正的“旗舰产品”。
在这种背景下诞生的次世代Xbox，注定会与众不同。
无论是多方媒体爆料，还是微软官方的多次暗示，我们几乎可以确定，下一代Xbox主机（及掌机）将更接近一台Windows PC。它不仅兼容Xbox生态，也能像普通PC一样运行Steam、Epic Games Store等第三方游戏商店。
微软CEO萨提亚·纳德拉（Satya Nadella）在一次访谈中透露：
人们认为主机和PC是两种不同的东西，这有点好笑。我们打造游戏主机是因为想要制造一台性能更好的PC，以便可以进行游戏，所以我想重新审视一些传统观念……游戏主机会提供强大的性能，我认为也会推动整个系统的发展。
微软与华硕合作的ROG Ally掌机（运行完整Windows 11），完全可以被视作未来Xbox设备的雏形——它以Xbox全屏界面作为外壳，底层是完整的Windows系统，但只启动必要的进程以确保性能全力服务于游戏。
这也意味着，未来的“Xbox硬件”可能不再只是微软的独家产品。更多的OEM厂商或许可以获得授权，生产它们自己的Xbox品牌主机或掌机，就像如今的PC市场一样。
与索尼、任天堂等竞争对手相比，跳出硬件桎梏、平台更为广阔的微软，正在将Xbox整合成一种“服务+品牌+内容”的独特产品形态，这在整个游戏行业都是非常罕见的。
微软在AI与云计算基础设施上的布局，则是这家科技巨头独有的优势。今年1月，谷歌DeepMind发布的三代视觉语言模型Genie 3，因其快速生成可交互3D世界的能力，导致Unity、Take-Two等传统游戏厂商股价应声下跌，这直观反映了AI对游戏制作方式的潜在冲击之大。
选择一位深谙AI的高管来执掌Xbox，其释放的信号再明显不过：在这个“AI重塑一切”的时代，微软有意用这项技术来变革传统游戏的创作方式。
这并不意味着AI将完全取代人类开发者。AI只是一种强大的工具和手段，决定游戏灵魂的终究是人类的创意与匠心。而幸运的是，微软手中恰好握有众多世界顶级的游戏开发资源。
从传统的“游戏主机大战”视角看，Xbox的处境确实比任天堂和索尼更为艰难，压力巨大。但背靠微软这棵大树，Xbox所能整合和调动的资源也可能是最丰富的。
对于那些坚守原教旨主义的玩家和Xbox老粉丝而言，一个残酷的事实是：那个纯粹围绕着主机与独占游戏的品牌“Xbox”，甚至在菲尔·斯宾塞离开之前，就已经“死去”。
但对于积极拥抱变化的微软，以及整个被AI驱动的数字时代来说，一个崭新的、形态未定的“Xbox”，正在艰难却坚定地诞生。关于游戏开发、分发与体验的更多可能性，也将在云栈社区等开发者聚集地持续引发讨论。
发表于 昨天 02:08
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