2025年8月的一个深夜，谷歌数据中心的警报声此起彼伏——服务器负载达到了前所未有的峰值。
工程师们半开玩笑地预警，他们定制的TPU芯片可能快被海量的计算请求“烧化”了。这场硬件危机的源头，是谷歌Gemini应用最新上线的图像生成功能“Nano Banana”。该功能允许用户融合多张照片，生成独特的数字人偶，并迅速在全球范围内引爆了用户热情。
短短数日，数十亿张图片的生成请求几乎压垮了谷歌的后台基础设施。公司不得不紧急对Nano Banana的使用施加临时限制，以避免服务彻底崩溃。然而，这场由流量引发的“甜蜜烦恼”并未让谷歌高层沮丧，反而让整个团队为之振奋——Gemini应用终于迎来了属于自己的高光时刻。
到8月底功能上线后的一个月内，Gemini累计生成的图像超过50亿张，其应用下载量甚至一度超越OpenAI的ChatGPT，登顶苹果App Store免费榜。这一系列成功背后，站着一位在公司内部备受尊敬，对外却低调务实的关键人物：时年42岁的产品负责人Josh Woodward。
在谷歌面临生成式人工智能巨大竞争压力的2025年4月，Woodward被任命为Gemini应用的负责人。彼时，OpenAI凭借ChatGPT风头正劲，市场普遍认为用户习惯正从传统搜索向AI对话迁移，谷歌的核心业务和股价均承受着巨大压力。Woodward临危受命，不仅要执掌Gemini应用业务，同时仍需领导谷歌的创新试验田Google Labs，肩负着为公司在AI竞赛中开创新局面的双重使命。
“TPU快被烧化了！”：一场由产品创新驱动的硬件压力测试
Woodward上任不久，便迎来了证明其能力的绝佳机会。Nano Banana功能意外走红，导致谷歌的云原生算力架构面临严峻考验。谷歌AI基础设施负责人Amin Vahdat回忆道：“我们的TPU芯片组当时几乎要被烤化了！”
这次服务器危机清晰地揭示了一个巨大的市场机会：用户对个性化、创意型AI工具有着超乎想象的需求。Woodward敏锐地抓住了这一契机，迅速推动团队连夜扩容后台算力，全力保障功能的稳定运行。这次果断的决策成为了Gemini腾飞的起点。到9月底，Gemini应用的月活跃用户数从3月的3.5亿猛增至6.5亿。
在Woodward看来，AI产品的成功不仅在于技术突破，更在于对技术伦理和社会责任的审慎考量。Nano Banana在爆红后也曾引发争议，例如有用户指出其在生成某些场景时存在种族刻板印象。Woodward要求团队迅速优化算法，并强调所有新功能上线前都必须经过更严格的审查。他与DeepMind CEO Demis Hassabis达成共识，有意避开了当时火热但伦理争议巨大的“AI情感伴侣”方向，坚定地将Gemini定位为提升工作效率的超级工具。
“让他们尽情去做”：打破内部壁垒的创新方法论
Gemini的成功并非偶然，它植根于Woodward在Google Labs长期践行的创新文化。此前，他成功孵化了AI笔记助手NotebookLM。为了推动这个最初名为“Project Tailwind”的内部项目，Woodward采取了一系列打破常规的做法。
他邀请了科技作家Steven Johnson以访问学者身份加入团队，从创作者视角重塑产品。当年轻的产品经理Raiza Martin提议在Discord上与早期用户社区互动，而非使用谷歌内部工具时，一些管理者表示质疑。Woodward则全力支持，并留下了那句著名的：“让他们尽情去做吧！”
在他的支持下，NotebookLM团队建立了活跃的Discord社区，直接收集用户反馈并快速迭代。到2024年底，该社区已拥有超过20万成员。此外，Woodward还在内部设立了名为“Block”的快速响应机制，专门帮助团队清除官僚流程障碍，例如为NotebookLM项目紧急调拨更多TPU算力。
细节决定成败：以用户为中心的极致打磨
Woodward的领导风格中，对产品细节的执着同样令人称道。他发起了一项名为“Papercuts”的内部计划，专门修复那些看似微小却影响用户体验的问题。例如，当有用户反馈无法在Gemini对话中途切换模型时，他亲自督促工程师优化，并很快在社交媒体上宣布修复完成。
作为公司高管，他经常活跃在X和Reddit等平台，直接与用户交流，将一线反馈带回团队。前NotebookLM设计师Jason回忆道：“他经常带着从社区搜集的反馈走进会议室，问我们‘这是用户真正关心的，我们能做点什么？’这种对终端用户的承诺，我在其他领导身上很少见到。”
从经济学到AI掌舵人：跨领域的思维广度
Woodward的职业生涯并非典型的硅谷路径。他毕业于俄克拉荷马大学经济学专业，后在牛津大学攻读比较政府学硕士学位。2009年，他以产品管理实习生的身份加入谷歌，先后参与了Chromebook开发、主导面向新兴市场的“下一个十亿用户”计划，并负责Google Pay的国际化拓展。
这些横跨硬件、市场拓展和金融科技的多元经历，塑造了他对“技术普惠”的深刻理解。他也是一个狂热的阅读者，并乐于将跨学科的知识应用于产品决策中，时常建议团队阅读相关论文甚至科幻小说，以拓宽技术创新的视野。
随着Gemini 3等重磅模型的发布，谷歌在2025年底重新夺回了AI领域的主动权。CEO Sundar Pichai在内部会议上称赞了团队前所未有的推进速度。站在这场变革中心的Woodward，则一如既往地平衡着创新竞速与技术责任的双重挑战。对他而言，在技术巨变的浪潮之巅稳健掌舵，让技术照亮而非灼伤世界，正是这份工作最大的乐趣所在。
发表于 16 小时前
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