区块链技术解析：从状态机到虚拟机的计算机本质

要理解计算机的本质，我们可以从最基础的概念——状态机入手。状态机包含两个核心部分：一是存储信息的地方，二是修改这些信息的机制。

存储的信息被称为状态，这类似于计算机的内存。而程序则是一组指令，规定了如何根据当前状态和输入，生成新的状态和输出。

我喜欢从“语言”的视角来解释计算，因为会读会写的人远多于会编程的人。想象一下，名词代表状态或内存——可以被操纵的事物；动词代表代码或程序——执行操纵的行为。正如我常说的，任何你能想象到的事物都可以被编码，这也是我将编程比作小说写作等创造性活动的原因。计算机的通用性正体现在这一点上。

状态机是理解计算机最纯粹、最本质的方式。中本聪提出的区块链并非像台式机、笔记本或服务器那样的物理计算机，而是一台虚拟计算机——它在功能上是计算机，但不以传统物理形态存在。

区块链是一种运行在物理设备之上的软件抽象层，本质上是状态机。正如“计算机”一词的含义从“从事计算的人”转变为“机器”，如今它进一步扩展，不仅指硬件，也包含了软件本身。

基于软件的计算机，即虚拟机，早在20世纪60年代末就已出现。当时IBM开发了第一台虚拟机，并在70年代初正式推出。随后，IT巨头VMware在90年代末将这项技术普及。如今，任何人通过在PC上下载所谓的虚拟机监控程序（hypervisor software）即可运行虚拟机。

企业通常使用虚拟机来简化数据中心管理，它们也是云服务提供商运营的核心基础。区块链则将这种基于软件的计算模式扩展到了一个全新的场景。

计算机可以用多种不同方式构建；它们的本质由功能特性决定，而非外观形态。想深入探索计算机基础的更多内容，可以关注相关领域的发展。

词汇表

本文探讨了区块链作为虚拟机的核心概念，更多技术讨论欢迎访问云栈社区。