2010年，前世界首富比尔·盖茨突然造访佐治亚州梅肯的一家医院，向医护人员打听一位名叫罗伯茨的病人。
世界首富的到来让医护人员十分惊奇：罗伯茨不过是一个本地乡村医生，因为肺炎住院，为什么能引起比尔·盖茨的关注，亲自前来看望？
大家不知道的是，这位看似默默无闻的乡村医生，曾经深刻地影响了整个IT行业，也深刻影响了比尔·盖茨和乔布斯的一生——因为他发明了一台划时代的电脑：牵牛星（Altair 8800）。
比尔·盖茨看到牵牛星后，立刻意识到个人电脑时代即将来临，决定从哈佛退学，为这台机器开发软件，随后和保罗·艾伦一起创立了微软。
史蒂夫·沃兹尼亚克看到后，也学着攒了一台，随后和乔布斯一起，成立了苹果公司。
罗伯茨的牵牛星在当时卖得异常火爆，年销售额很快超过600万美元。可以说，罗伯茨正走在成为亿万富翁的康庄大道上。但让人费解的是，他竟然急流勇退，卖掉公司，去佐治亚州买农场，当乡村医生去了！
罗伯茨踹开了PC宝藏的大门，让盖茨和乔布斯进去，自己却只是看了一眼，转身离开了。
1
罗伯茨出生于1941年，他人生的理想是：
- 赚100万美元。
- 学习飞行、拥有自己的飞机。
- 住在农场，并成为一名医生。
想当医生的罗伯茨家境不算太好，靠美国空军的“委培生”资助才完成大学学业，但需要在美国空军服役一段时间。
为了补贴微薄的工资，他开始了副业，成立了一家名叫MITS的公司，主要制造电子计算器。
罗伯茨踩到了风口，售价275美元的计算器，每月都能收到数千份订单。
嗅到商机的巨头很快进场，德州仪器迅速推出了120美元的计算器，毫不留情地碾压了罗伯茨。
负债30万美元的罗伯茨无路可退，只好转向新的市场：计算机。
这次他发现了一家名叫Intel的小公司，推出了一个叫做8080的微处理器，功能很强劲，适合用来制造个人计算机。
但8080售价高达360美元，而罗伯茨认为个人计算机的售价不能超过400美元，否则没人感兴趣。
于是他赌了一把，告诉Intel：MITS至少要订购1000个8080处理器，以此迫使Intel打折，最终把批发价压到了70美元。
同时他又向银行“吹牛”，说新机器能卖800台以上，从而获得了65000美元的贷款，开始了新计算机的设计和生产。
到了1974年6月，罗伯茨几乎耗尽了所有资金。
70年代，美国有两家电子杂志在激烈竞争：一家是《大众电子》，另一家是《无线电和电子》。
《无线电和电子》已经刊登了一台利用Intel 8008做CPU的机器，《大众电子》要迎头赶上，于是找到了罗伯茨，告诉他：只要能在10月底之前将一台可以工作的机器送到办公室，就会为他刊登一篇封面文章。
“如果这篇文章不发表，我们就会死。”罗伯茨开始疯狂工作，终于完成了世界上第一台个人电脑的原型设计，并在10月邮寄给了《大众电子》编辑部。
悲催的是，美国爆发了航运大罢工，机器竟然被弄丢了！
罗伯茨赶紧带着设计图来到纽约，向编辑证明他并没有吹牛。编辑相信了，并为这台机器命名为Altair。罗伯茨后来制作了一个模型盒子，再次空运到纽约的编辑部，用于杂志封面的拍摄。
1974年12月，《大众电子》正式出版：“世界上第一台可以和商业型号竞争的小型计算机”。Altair被正式推向美国，开始改变世界。
杂志到了书报摊仅仅几分钟，MITS的电话就响了。MITS收到了如潮水般的订单，不得不雇用额外人员来接听电话。
到了1975年1月份，每天就能接到200个订单，远远超出了罗伯茨当初吹下的牛。
那些电脑黑客们都看到了这台简陋机器的潜力，个人电脑时代正式开启了。
这其中最著名的故事是关于比尔·盖茨的，非常精彩。之前的文章（比尔·盖茨创业的故事）中有详细描述，这里不再重复。
1977年，MITS的销售额已超过600万美元，但罗伯茨厌倦了。他把公司卖给了Pertec，转身回到了佐治亚州的农村。
2
财务自由的罗伯茨很快就完成了前面几个梦想：学会飞行，拥有自己的飞机，购买自己的农场。
在他的Todo列表上，只剩下最后一项：医生。
早在1968年，27岁的他申请医学院时因年龄太大被拒。现在他已经36岁，更没有医学院肯收他了。
1982年，附近的Mercer大学开设了医学专业。这次罗伯茨抓住了机会，成功入学。
作为第一届学生，罗伯茨于1986年获得医学博士学位。他在内科做住院医师，并于1988年在家乡科克伦小镇开设了一家诊所。
47岁的罗伯茨终于实现了自己所有的梦想。
他很快成为佐治亚州一位受人爱戴的乡村医生。
他从不拒绝病人，即使知道他们付不起钱。
他几十年来一直在治疗艾滋病患者，即使其他机构因恐惧和偏见而拒绝诊治。
2009年，因其对农村医学的贡献，罗伯茨博士当选为Alpha Omega Alpha医学荣誉协会会员。
68岁时，他患上了严重的肺炎，不久后离世。
3
在罗伯茨的家乡，大多数人只知道他是一位医生。
盖茨的到访才让大家意识到，罗伯茨竟然是个人电脑行业的真正先驱。
明明可以赚更多的钱，像比尔·盖茨那样成为亿万富豪、闻名世界，为什么偏偏选择做一个默默无闻的乡村医生？
扪心自问，我处在他的位置上，肯定会选择前者。
但对罗伯茨来说，乡村医生是他的理想之一。他实现了所有理想，成功地度过了一生。
在他生命的最后一刻，他一定是非常坦然、非常欣慰的。
最近体检，发现身上有各种毛病。沮丧之余，看到罗伯茨的故事，不由得产生共鸣：人过这一辈子到底为了什么？
如果哪一天我的身体也突然出了问题，躺在病床上，回想这一生，问问自己：来到这个世界上走了一遭，过得怎么样？你实现自己的梦想了吗？
答案恐怕是否定的。
人生已经过半，之前都在追求世俗的物质，就像大多数人一样，被一只无形的手推着，浑浑噩噩地往前走。
我们大多数人都无法像罗伯茨这样财务自由后华丽转身，追逐自己的梦想。但我相信，罗伯茨的故事会刺激大家一下，想想自己最初的梦想，也许能给生活带来一些改变。
如果您对个人电脑发展史感兴趣，欢迎来 开发者广场 聊聊。
发表于 3 小时前
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