[面试题] MySQL唯一约束与主键约束深度对比：核心差异与选型指南

在数据库表结构设计中，正确使用约束是保证数据质量的关键。本文将深入解析MySQL中两种重要的约束——唯一约束(UNIQUE) 与主键约束(PRIMARY KEY) 的核心区别，帮助你根据实际场景做出正确选择。

许多开发者容易混淆这两者的概念。下面我们将针对几个关键维度进行详细对比，并揭晓一个常见选择题的正确答案。

核心区别剖析

1. 关于索引的创建

   • 误区：认为唯一约束不会自动创建索引。
   • 事实：在MySQL数据库设计中，当你为一个字段或字段组合添加UNIQUE约束时，MySQL会自动为其创建一个唯一索引(UNIQUE INDEX)。同样，PRIMARY KEY约束也会自动创建一个唯一且聚集（对于InnoDB存储引擎）的索引。因此，两者都会自动创建索引。选项A的说法是错误的。

2. 关于数量的限制

   • 一个表可以定义多少个？
   • 根据SQL标准以及MySQL的实现，一个表只能有一个主键约束，但可以有多个唯一约束。例如，用户表中，id字段作为主键，同时你可以为email（邮箱）和username（用户名）字段分别创建唯一约束，确保它们也不重复。选项B的说法恰好相反，因此是错误的。

3. 关于约束的删除

   • 无论是唯一约束还是主键约束，都可以通过ALTER TABLE语句进行删除。
   • 唯一约束在创建时如果没有显式指定名称，系统会生成一个默认名称。删除时通常需要指定约束名：ALTER TABLE table_name DROP INDEX constraint_name;。
   • 主键约束的删除则更为直接，因为一个表只有一个主键，无需指定名称：ALTER TABLE table_name DROP PRIMARY KEY;。因此，两者都可以删除，只是语法稍有不同。选项C的说法是片面的。

4. 关于NULL值的处理

   • 这是两者最显著且最常考的区别之一。
   • 主键约束的字段不允许包含NULL值。主键是每一行数据的唯一标识，必须非空且唯一。
   • 唯一约束的字段允许包含NULL值，并且可以包含多个NULL值（根据SQL标准，NULL不等于任何值，包括它自己。但在某些数据库如MySQL中，唯一索引允许存在多个NULL，具体行为可能因数据库和设置而异，通常唯一约束允许有一个或多个NULL）。但无论如何，它都比主键约束对NULL值更宽松。选项D的描述——“唯一约束允许列值为NULL，主键约束不允许”——准确地概括了这一核心差异。

总结与选型建议

因此，对于开篇的问题，正确的说法是 D。

如何选择？

• 选择主键作为表的行标识符，它应是非空、唯一且稳定的（如自增ID、雪花算法ID）。
• 当你需要确保业务字段（如邮箱、手机号、身份证号）的唯一性，但该字段可能暂时未知或允许为空时，应使用唯一约束。

正确理解并应用这两种约束，能从根本上提升你的数据库设计质量与数据可靠性。