早在21世纪初，人们就曾预言网状网络将引领万物互联的浪潮。2004年和2005年的预测报告描绘了这样的图景：数以千计的设备被像串珠一样连接起来，形成一个庞大的网络。这样的网络被认为能带来“前期投入成本低、网络运维简单、系统鲁棒性强、服务覆盖稳定可靠”等诸多优势。
然而，将这个愿景变为现实却花费了超过二十年的时间。在这段漫长的探索期里，各种网状网络协议和标准层出不穷，各自宣称是终极解决方案，结果却大多以失败告终，或者分裂成新的、互不兼容的标准。
转眼到了2026年，我们终于有望在现实环境中看到能够协同工作的网状网络。不过，它并非单一、一统天下的标准，而是三种各自独立却又能够互操作的技术，它们恰好在同一时期走向成熟。这三驾马车分别是：面向低功耗智能家居设备的Thread 1.4网状网络标准、服务于高带宽计算的Wi-Fi 7标准，以及扮演“翻译官”角色的智能家居协议Matter。三者结合，共同为网状网络的兼容性与互操作性打下基础，这是网状网络支持者们期盼已久的突破。
当然，这种多标准并存的折中方案也可能只是一个过渡阶段。北卡罗莱纳州立大学的电子与计算机工程教授米哈伊尔·斯奇蒂乌（Mihail Sichitiu）就表示：“我预计，最终会有一项网状网络技术吞噬掉其他所有技术，可能会将它们合并。也许不会很快，但最终会是这样。我们可以看看其他技术的进化史，这只是时间问题。”
那么，网状网络到底有什么特别之处？它和我们家里常用的普通Wi-Fi路由器组建的传统无线网络不同。在网状网络中，每个设备都可以像橄榄球运动员传球一样，将消息传递给其他设备。随着更多设备加入，网络会变得更加强大。如果某个设备出现故障，其他设备会自动重新配置，形成一个新的网状网络来绕过故障点。
2026年网状网络的故事，要从Thread 1.4说起。2014年，由Arm、谷歌的Nest Labs和三星领导的联盟成立了Thread小组，目标是推出一个可商业化且最终开源的网状网络标准。随后，苹果和亚马逊也相继加入。
但是，这里存在一个关键问题：在此之前，每个Thread网络只能使用同一品牌的设备。谷歌的网络只能连接谷歌设备，亚马逊和苹果的网络也是如此。这对于旨在广泛互联的网状网络来说，显然极不方便。这种状况一直持续到2022年发布的Thread 1.3版本。
然而，从2026年1月1日开始，Thread 1.4将成为该联盟唯一的强制认证标准。采用Thread 1.4之后，无论设备来自亚马逊、苹果、谷歌、三星还是联盟内的其他任何制造商，都可以加入同一个网络。通过实现让不同制造商设备安全加入同一网络的“凭证共享”功能，Thread 1.4很大程度上解决了智能家居网络的碎片化问题。
共享凭证之后，来自不同生态系统的设备就能在同一个网状网络中共存协作。举个例子，当你把亚马逊的Echo Show和苹果的HomePod mini放在同一个家里时，它们现在都可以控制同一个Nanoleaf智能灯泡。这或许能终结那个老生常谈的问题：“Siri和Alexa，到底谁响应更快？”
印第安纳州圣母大学的计算机科学与工程教授亚伦·斯特里格尔（Aaron Striegel）评论道：“Thread 1.4极大地推动了壁垒的突破。虽然我们很难精确预测2026年的具体发展态势，但它为提高互操作性奠定了坚实的技术基础。”
网状网络的实现之路如此漫长且困难，与激烈的市场竞争密不可分，这让人联想到早期的互联网。不过，互联网发展初期商业利益相对较少，因此能更快、更简单地达成最终的 TCP/IP 共识。相比之下，如今的所有参与者都想分一杯羹，并且各自有着不同的优先事项和解决方案。
纽约城市学院的电子与计算机工程教授李明（Myung Lee，音）指出了第二个原因：“对全球互操作性的需求推动了TCP/IP的发展，但网状网络很大程度上还处于应用的‘边缘’，而边缘的需求是多种多样的。”
在过去十年李明教授担任IEEE 802.15短距离无线通信工作组主席期间，这种多样性变得更加清晰。没有任何一个标准能够同时满足超低功耗和高速率的要求。因此，802.15工作组为不同的应用场景开发了独立的技术路线：一些用于需要依靠电池工作数年的设备，另一些用于需要快速传输数据的设备。随后，各种专业标准拼凑在一起，共同塑造了今天的智能家居格局。
李明教授解释道，他们开发了可用于高功耗设备（如笔记本电脑、智能手机和插电式智能家居中枢）间高速数据传输的网状网络。同时，也开发了用于偶尔交换数据的低功耗设备（如门窗传感器、漏水检测器和环境监测仪）的慢速网络，这些设备充一次电可能要用上几个月甚至几年。
“这种分裂很好地说明了为什么很难确立单一的网状网络标准，”李明教授说，“因为边缘应用程序面临的约束条件差异太大了。”
2026年的情况也将类似。如今，Thread准备就绪，用于处理智能家居设备和那些需要持续在线的传感器。但家庭同样需要为笔记本电脑、手机和流媒体设备提供高速Wi-Fi连接。这时，Wi-Fi 7网络就派上了用场。由于这两个网状网络使用完全不同的“语言”，它们之间还需要一个Matter协议作为翻译层。2025年，更稳定、互操作性更强的Wi-Fi 7和Matter产品将大量上市。到了2026年，这些设备终于准备好协同工作了。
因此，2026年网状网络的成功，与其说是一场压倒性的胜利，不如说是一种“润物细无声”的融合。
想象这样一个场景：你打开手机上的应用，通过Wi-Fi网络连接后，点击一个按钮，使用Thread协议打开了家里的智能门锁。如果这一系列操作顺畅无阻，没有出现设置问题或不兼容的警告，而你甚至不需要知道最终是Wi-Fi 7还是Thread 1.4传递了开门指令，那么这种融合就是成功的。
虽然这些技术还没有进化成一个统一的网状网络标准，但至少，它们不会再互相妨碍了。
作者：Margo Anderson
本文探讨了网络技术演进中的关键节点，更多关于网络架构与通信协议的深度讨论，欢迎访问云栈社区进行交流。
发表于 4 小时前
|
查看: 3|
回复: 0
