Windows系统全球普及背后的商业策略与技术演进

成功往往源自实力、机遇与一定外部支持的结合。比尔·盖茨与微软的崛起，正是这一规律的绝佳例证。

此前我们探讨过苹果为何错失PC时代的主导权。其根源在于Apple II的巨大成功——凭借彩色显示、完整键鼠输入以及史上第一款杀手级电子表格软件VisCalc，苹果在1977至1980年间销售额暴增150倍。

这一市场红利吸引了大型机霸主IBM的注意，并启动了名为“象棋计划”的PC项目。由于时间紧迫，IBM决定寻找现成的操作系统。当时的主流系统CP/M因其创始人意外错过与IBM的会谈而痛失良机。随后，IBM找到了因BASIC编译器而小有名气的微软。有观点认为，这次接洽得益于比尔·盖茨的母亲时任IBM董事，这无疑是一个关键性的“家庭托举”。

然而，机会只垂青有准备且敢于行动的人。当时的微软并无自研操作系统，但面对IBM的邀约，盖茨没有退缩。他采取了一项极为主动的策略：从西雅图电脑产品公司以5万美元（注：原文7万美元，此处按广泛流传的5万美元版本，实际金额有争议）购得一款名为QDOS（“Quick and Dirty Operating System”）的操作系统。在收购谈判中，盖茨明智地隐瞒了IBM买家的身份，从而以极低成本完成了这笔日后价值连城的交易。

收购完成后，微软将其改名为MS-DOS，并迅速与IBM达成合作。此次合作中最具远见的条款，并非一次性买断，而是按份授权协议：IBM每售出一台PC，便需向微软支付一份DOS授权费。同时，微软保留了向其他PC制造商授权MS-DOS的权利。这一策略为后来的“IBM兼容机”浪潮埋下了伏笔，使得微软能够将操作系统授权给全球所有PC厂商，而非仅绑定IBM一家。

随着硬件性能提升，图形用户界面（GUI）成为可能。IBM决心不再受制于人，启动了自有操作系统OS/2的开发。微软表面配合，暗中却早已布局未来。盖茨力邀著名操作系统大师、VAX系统之父戴维·卡特勒（David Cutler）加盟，并赋予其充分自主权，领导开发全新的Windows NT内核。VAX系统在当年被誉为若无Unix先发优势便能引领行业的技术典范。

与此同时，微软在DOS庞大的用户基础上，推出了图形外壳Windows 3.x，成功引导用户迁移，并逐渐瓦解了OS/2的市场。1995年，独立的Windows 95发布，标志着微软完成了从命令行界面的DOS到图形化Windows时代的彻底交接。

Windows凭借其易用性极大降低了电脑使用门槛，推动了PC在全球的普及，几乎实现了“让每台桌面电脑都运行微软系统”的愿景。微软的成功，是把握时代风口（IBM进入PC市场）、做出关键商业决策（按份授权、保留多厂商授权权利）、持续技术演进（从DOS到Windows NT）以及觅得顶尖人才（戴维·卡特勒）共同作用的结果，最终奠定了其在个人电脑操作系统领域的绝对统治地位，并深刻影响了整个软件与硬件生态的构建方式。